ফুটবলের রাজা পেলে আর নেই

ঢাকা (৩০ ডিসেম্বর): কিংবদন্তী ফুটবল খেলোয়াড় পেলে আর নেই। ৮২ বছর বয়সে শেষ বিদায় নিলেন সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে বিশ্ববরেণ্য এই জনপ্রিয় মানুষটি। তাঁর মেয়ে কেলি নাসিমেন্তো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ‘ফুটবলের রাজা’ নামে খ্যাত এই বিশ্ববরেণ্য খেলোয়াড়ের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। এরপর তাঁর অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকেও জানানো হয় এ খবর।

দীর্ঘদিন অসুস্থ ছিলেন তিনি। বার্ধক্যজনিত নানা সমস্যা তো ছিলই, কয়েক বছর ধরে এর সঙ্গে যোগ হয়েছিল ক্যান্সার।

ফুটবলের রাজার অসুস্থতার খবরে কি অস্বস্তিতে ছিল ফুটবলপ্রেমী কোটি কোটি মানুষ। এমনকি কাতার বিশ্বকাপে ব্রাজিলের ম্যাচে দলটির সমর্থকেরা গ্যালারি থেকে পোস্টার হাতে পেলেকে দ্রুত সেরে ওঠার জন্য শুভকামনা জানান। পেলের বিশাল জার্সি নিয়ে মাঠে আসেন তারা।

তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী (১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০) এই ফুটবলারের শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়েছে জানার পর থেকেই তাঁর জন্য প্রার্থনা চলছিল ফুটবল বিশ্বে। কাতার বিশ্বকাপের কর্তৃপক্ষও শুভকামনা জানায় তাঁকে। বিশ্বকাপের ম্যাচ চলাকালে বহুতল ভবনে তাঁর বিশালাকার ডিজিটাল পোস্টার প্রদর্শন করা হয়। গতকালও ফুটবলের রাজাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে ডিজিটাল পোস্টারে লেখা হয়, ‘সুস্থ হয়ে উঠুন, রাজা’।

পেলে মরণব্যাধি রোগের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন ধরে যুদ্ধ করছিলেন। কেমোথেরাপি কাজ না করায় গত নভেম্বরে হাসপাতালে ভর্তি করা হয় এই কিংবদন্তীকে। কিন্তু অবস্থা খারাপের দিকে যেতে থাকলে ব্রাজিলের আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালেই তিনি চিকিৎসাধীন ছিলেন। চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৮২ বছর বয়সে পৃথিবীর মায়া ছেড়ে চলে গেলেন তিনটি বিশ্বকাপজয়ী বিশ্বের একমাত্র ফুটবলার।

ফুটবলের রাজা পেলের জন্ম ১৯৪০ সালের ২৩ অক্টোবর। বাবার দেওয়া নাম এডসন আরান্তেস দি নাসিমেন্তো। কিন্তু তিনি 'পেলে' নামেই বিশ্ববিখ্যাত হয়েছেন। ফিফা ম্যাগাজিনের পাঠক এবং জুরি বোর্ডের বিচারে তিনিই বিংশ শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ ফুটবলার।